בכספת פרטית, רחוק מישראל ומעיני הציבור, נחבאים ספרים עתיקים עטופים במסתורין. דפיהם כתובים על קלף מעובד, כריכותיהם עשויות עץ, ועל חלקם מופיעים סממנים יהודיים. בתוך הדפים שזורות אותיות קדומות, כתובות בשפת הגעז – אותה שפה עתיקה שעמדה במרכז חיי הרוח של אתיופיה, שימשה את קהילת ביתא ישראל ושימשה גם כתבי קודש אחרים.

השאלה המסקרנת היא אחת: האם מדובר באוצר תרבותי יהודי נדיר, שבו השתמשו כוהני קהילת ביתא ישראל ונזיריה לתפילה וללימוד, או שמא אלו כתבים נוצריים קדומים שעוטרו בסמלים יהודיים למראית עין?

הסיפור החל בפנייה לא צפויה של מר בר יוסף, איש יוזמות וגשר בין תרבויות, אדם שהקדיש את חייו לגישור והבנה בין עולמות שונים. במהלך עבודתו באפריקה פגש אישה אמריקאית המתגוררת באומן, שבכספתה שמורים הספרים הללו. לדבריה, אחד מעובדיה, גבר תימני במוצאו, הפקיד בידיה את הספרים וטען כי הם עברו מדור לדור במשפחתו. עם זאת, מקורם המדויק של הספרים – והאם מדובר באוצר יהודי אותנטי – אינו ברור.

"אני לא מחפש להתפרנס מזה," מספר בר יוסף בכנות. "מה שמניע אותי הוא הרצון לשמור על המורשת והמסורת. אני אוהב את המדינה שלי, אני אוהב את קהילת ביתא ישראל, ואם יתברר שהספרים הללו יהודיים, אני מוכן לדאוג שיגיעו לישראל, לידי אנשים שיוכלו להעריך אותם ולשמרם לדורות הבאים."

בר יוסף נזכר גם ברגע מכונן נוסף: "כשבתי נדרשה להכין עבודה על קהילת יהודי אתיופיה לבית הספר, נסענו יחד לפגוש שני קסים. הם לא דיברו עברית, אנחנו לא דיברנו אמהרית, אבל הצלחנו לתקשר דרך הידיים, העיניים והלב." מאז, בר יוסף ממשיך לגלות עניין בקהילה, בתרבותה ומסורתה.

הספרים – עדות לשורשים יהודיים או אוצר נוצרי? הספרים, שהשתמרו במצב מעולה, כתובים בכתב יד מוקפד, והם מהווים חידה היסטורית. האם ייתכן שהם חלק משרשרת המסורת של יהודי אתיופיה? האם הם מעידים על חיי הרוח של קהילה שהצליחה לשמור על אמונתה לאורך מאות שנים של בידוד ושימור זהות יהודית בתנאים קשים?

האיש שהפקיד את הספרים בכספת מבקש למכור אותם, אך ערכם טרם הוערך. ייתכן שהם חוליה חסרה בשרשרת התרבותית של ביתא ישראל, או שמא מדובר באוצר נוצרי עתיק, המספר סיפור אחר, אך לא פחות מרתק.

קריאה לפעולה: הזמן לפעול הוא עכשיו. אם בלבכם פועמת תשוקה להיסטוריה ולשורשים יהודיים, ואם אתם מאמינים בחשיבות שימור המורשת, זוהי הזדמנות יוצאת דופן להצטרף למסע. יחד, נוכל לבדוק את הספרים, לחקור את מקורם ולהחזיר אותם למקום שאליו הם שייכים – אם אכן מדובר באוצר תרבותי יהודי.

אני מזמין אתכם ליצור קשר ולהביע עניין. יחד, נשיב חיים לפרק אבוד בהיסטוריה שלנו ונשמור אותו לדורות הבאים.